Orion beschikt over haar eigen telescoop. Deze telescoop bevindt zich in een koepel die bovenop het Scheppersinstituut in Mechelen staat. Net onder de koepel heeft Orion haar lokalen. De telescoop is een refractorkijker met een brandpuntsafstand van 1350 mm en een opening van 150 mm. Dat maakte haar lange tijd tot één van de grootste niet-professionele kijkers van België. Daarnaast hangt een volgkijker, eveneens een refractor, met een brandpuntsafstand van xx mm en een opening van 100 mm.
Wat zo speciaal is aan de kijker is dat ze helemaal zelf gebouwd is. De juiste ontstaansgeschiedenis van de telescoop is in de mist van
het verleden een beetje verloren gegaan, maar wat al jaren wordt verteld is hetvolgende.
De telescoop werd in de jaren '50 gebouwd door één van de broeders van Scheppers, die nogal veel belangstelling had voor
wetenschap in het algemeen en sterrenkunde in het bijzonder. Daarvoor was de plek waar nu de koepel staat gewoon een platform, en
werd in die hoedanigheid tijdens de tweede wereldoorlog door de Duitsers gebruikt als uitkijkpost. De plek in kwestie is immers
één van de hoogste punten in Mechelen, enkele kerktorens en moderne gebouwen (van na de oorlog) niet te na gesproken.
Onze broeder werkte jaren aan 'zijn' telescoop en gebruikte daarvoor materialen die hij zonder veel moeite kon vastkrijgen. Zo zit er in de montering
het stuur van een autobus verwerkt en bestaat het statief uit een enorme gasfles. Als tegengewicht gebruikte hij een groot
conservenblik dat hij vulde met beton. En de volgmotor (die helaas ondertussen de geest heeft gegeven) heeft ooit nog in een oude
wasmachine gezeten.
Dit alles maakt de Oriontelescoop tot iets redelijk uniek. Door de ontwikkeling van de stad Mechelen heeft de telescoop echter veel van haar mogelijkheden verloren. Tegenwoordig baadt Mechelen immers in het licht en dit werkt zeer storend bij het verrichten van min of meer 'serieuze' waarnemingen. De planeten, heldere dubbelsterren, en de helderste nevels zijn echter nog steeds zeer goed waarneembaar met de telescoop, wat haar uitermate geschikt maakt om kinderen (en volwassenen) voor het eerst te laten kennismaken met de nachtelijke hemel.
De telescoop is ondertussen grondig opgeknapt. De verf werd verwijderd, de telescoop werd in de mate van het mogelijke gedemonteerd, en de onderdelen zorgvuldig schoongemaakt. Dit monnikenwerk heeft tot enkele ontdekkingen geleid. Bij het verwijderen van de lens van de volgkijker werd er vastgesteld dat ze gefabriceerd is door de firma Wray uit Londen, een firma die bekend stond om lenzen de slijpen van superieure kwaliteit (van het kaliber van Zeiss) en die jaren geleden over kop is gegaan. Ook bleek dat de telescoopbuizen uit messing bestaan en een mooie, koperachtige kleur hebben. Er werd dan maar ineens beslist om de buizen niet te herschilderen maar er een gewoon een beschermingslaag op aan te brengen. Na deze 'grote werken' is de telescoop dus een echt juweeltje geworden.
Voor meer informatie over telescopen kan je terecht bij Yahoo!.
Laatst aangepast op
16 februari 2002.
Voor opmerkingen en suggesties over de website: mail de Webmasters.